1. La magnitud del corrent varia. El corrent de corrent altern varia periòdicament, mentre que la mida del corrent continu és fixa i no canvia.
2. Els diferents usos del corrent. L'energia de CA s'utilitza generalment en interruptors de circuit, interruptors d'aire i transmissió de circuits de potència. El corrent continu s'utilitza habitualment en instruments electrònics i accionaments de potència.
3. La diferència en el sentit del corrent. La direcció del corrent altern no és fixa i canvia amb el cicle. Per al corrent continu, la direcció del corrent continu és fixa i comença de positiu a negatiu.
4. Diferències en les característiques actuals. En corrent altern, hi ha un punt zero i les ones de tensió poden generar ones positives o residuals. Per tant, es pot utilitzar l'equip d'extinció d'arc corresponent per a la commutació de circuits. Tanmateix, el corrent continu no té pas per zero, cosa que fa impossible la fabricació d'interruptors.