L'anomenada tensió de pas es refereix a la tensió entre els peus d'una persona que camina per l'àrea de distribució potencial al voltant del punt d'entrada del corrent de connexió a terra quan un equip elèctric pateix una fallada de connexió a terra.
Quan un cable viu d'una línia aèria es trenca i cau a terra, el potencial del punt d'aterratge és el mateix que el del cable viu i el corrent fluirà des del punt d'aterratge del cable fins a terra. Per tant, es forma una àrea de distribució potencial a terra centrada al voltant del punt d'aterratge del cable. Com més allunyat del punt d'aterratge, més dispers és el corrent i menor és el potencial de terra. Si les persones o el bestiar es troben a 8-10 metres del punt d'aterratge de la línia elèctrica, es pot produir un accident de descàrrega elèctrica, que s'anomena descàrrega elèctrica de tensió de pas.
Quan una persona està sotmesa a una tensió de pas, encara que el corrent flueix per la part inferior del cos de la persona, des dels peus fins a les cames, l'entrecuix i els peus, formant un camí amb la terra sense passar per òrgans importants del cos humà, pot semblar. més segur, però en realitat no ho és!
Perquè quan una persona està sotmesa a un alt voltatge de pas, els seus peus es faran rampes, fent que el seu cos caigui a terra. Això no només augmenta el corrent que actua sobre el cos, sinó que també canvia la trajectòria del corrent que passa pel cos humà, potencialment fluint per òrgans importants com el cap a mà o els peus. L'experiència ha demostrat que si un corrent elèctric continua actuant al cos durant 2 segons després de la caiguda d'una persona, aquest tipus de descàrrega elèctrica pot ser mortal.
La magnitud de la tensió de pas depèn de la distància entre el cos humà i el punt de connexió a terra. Com més lluny sigui la distància, menor serà el valor de la tensió de pas. A una distància de 20 metres del punt de connexió a terra, el potencial és aproximadament zero. Com més a prop del punt de connexió a terra, més gran serà la tensió de pas.