La viscositat cinemàtica és un indicador de la fluïdesa dels productes petrolífers. Com més gran sigui el valor, més alta serà la viscositat. Com més petit sigui el valor, menor serà la viscositat. Aquest valor variarà amb la temperatura, com més alta sigui la temperatura, més petit serà el valor i menor serà la viscositat. Per contra, com més baixa sigui la temperatura, més gran serà el valor i més alta serà la viscositat.
Què significa l'índex de viscositat? De fet, representa el grau de canvi d'oli amb la temperatura. Com més gran sigui l'índex de viscositat, menys es veu afectada la viscositat de l'oli per la temperatura, menys sensible és la viscositat a la temperatura i l'oli pot mantenir una viscositat estable.
L'índex de viscositat caracteritza les característiques viscositat-temperatura de l'oli lubricant. Com més alt sigui l'índex de viscositat, millors seran les característiques de viscositat-temperatura de l'oli i millor serà la qualitat de l'oli superficial fins a cert punt. És un índex de control important en el procés de producció dels fabricants de petroli lubricant.