Un oscil·loscopi és un instrument de mesura electrònica versàtil. Pot transformar senyals elèctrics invisibles en imatges visibles, la qual cosa és convenient per a les persones estudiar el procés canviant de diversos fenòmens elèctrics. Els oscil·loscopis utilitzen un feix estret d'electrons d'alta velocitat per colpejar una pantalla recoberta de fòsfor per produir petits punts de llum (així funcionen els oscil·loscopis analògics tradicionals). Sota l'acció del senyal mesurat, el feix d'electrons és com la punta d'un bolígraf, que pot representar la corba de canvi del valor instantani del senyal mesurat a la pantalla. Mitjançant un oscil·loscopi, podeu observar les formes d'ona de diverses amplituds de senyal canviant amb el temps, i també podeu utilitzar-lo per provar diverses quantitats elèctriques, com ara voltatge, corrent, freqüència, diferència de fase, modulació d'amplitud, i així successivament.
Abans del seu ús, cal realitzar una inspecció senzilla de si pot funcionar i ajustar l'estabilitat del circuit d'escaneig i el balanç de CORRENT continu del circuit amplificador vertical. Després de completar la inspecció, primer seleccioneu el mètode d'acoblament de l'eix Y segons la freqüència del senyal mesurat i, a continuació, segons el senyal mesurat. Seleccioneu la sensibilitat de l'eix Y del valor màxim i, a continuació, seleccioneu la font i la polaritat del senyal d'activació i, a continuació, seleccioneu la velocitat d'escaneig segons el període del senyal en prova i, finalment, introduïu el senyal sota prova.
Els principals usos d'un oscil·loscopi són els següents:
Voltatge de mesura: Qualsevol mesura feta amb un oscil·loscopi es redueix a voltatge de mesura. Els oscil·loscopis poden mesurar l'amplitud de voltatge de diverses formes d'ona, tant de voltatge dc com sinusoïdal, així com d'amplituds de voltatge polsades o no sinusoïdals. Més útil, pot mesurar l'amplitud de voltatge de cada part d'una forma d'ona de voltatge polsada, com ara sobreesforç o caiguda superior. Això no té cap resultat per a qualsevol altre instrument de mesura de tensió.
Fase de mesura: És pràctic mesurar la diferència de fase entre dos voltatges sinusoïdals amb un oscil·loscopi. Un comptador pot mesurar la freqüència i el temps, però no pot mesurar directament la relació de fase entre els voltatges sinusoïdals. Hi ha moltes maneres de mesurar la fase amb un oscil·loscopi.
Mesura del temps: La base de temps de l'oscil·loscopi pot generar una línia d'escaneig que és lineal amb el temps, de manera que l'escala horitzontal de la pantalla es pot utilitzar per mesurar els paràmetres de temps de la forma d'ona, com ara el període de repetició del senyal periòdic, l'amplada del senyal de pols, l'interval de temps, el temps d'ascens (vora davantera) i el temps de caiguda (vora final), la diferència horària entre els dos senyals, etc.