Les característiques de la tensió interfacial líquida estan estretament relacionades amb els factors següents:
1. Està relacionat amb les propietats del propi líquid, com ara la polaritat, la mida molecular, els tipus de forces intermoleculars i si hi ha enllaços d'hidrogen.
2. Està relacionat amb les propietats del material de la interfície, especialment quan la interfície és sòlida. Generalment es creu (obtingut experimentalment) que només està relacionat amb la capa més externa d'àtoms o grups funcionals de la superfície sòlida, i té poc a veure amb la capa interna d'àtoms.
Si es tracta d'una interfície sòlid-líquid, també està relacionada amb la rugositat de la superfície sòlida.