La viscositat cinemàtica i la viscositat dinàmica estan relacionades, però pertanyen a dos conceptes diferents, però és fàcil confondre els conceptes de viscositat cinemàtica i viscositat dinàmica.
La viscositat es refereix a la fricció interna d'un líquid, que indica la quantitat de resistència entre les molècules.
La viscositat cinemàtica és la relació entre la viscositat d'un fluid i la densitat d'aquest fluid a la mateixa temperatura. És una mesura de la resistència al flux d'un fluid sota l'acció de la gravetat, i la unitat de viscositat cinemàtica és (m^2)/s. Viscositat cinemàtica ν=μ/ρ, μ és la viscositat dinàmica del líquid, ρ és la densitat del líquid.
La viscositat dinàmica es refereix a la força necessària per produir un cabal unitari utilitzant una unitat d'àrea de capa líquida per unitat de distància. En el sistema d'unitats, la unitat de viscositat cinemàtica és pa.s. La fórmula per calcular la viscositat dinàmica del líquid: μ=τ/(du/dy), on τ és la resistència de fricció interna per unitat d'àrea del flux de líquid, i du/dy és el gradient de velocitat.
La viscositat cinemàtica i la viscositat dinàmica són dos indicadors per avaluar la viscositat de l'oli lubricant. Com més petita sigui la viscositat dinàmica, millor serà la fluïdesa a baixa temperatura; per contra, pitjor és la fluïdesa a baixa temperatura de l'oli lubricant. Com més petita sigui la viscositat cinemàtica, menor serà la viscositat de l'oli lubricant, major serà la viscositat cinemàtica, més alta serà la viscositat de l'oli lubricant.